IRONMAN 70.3 Vichy: mijn mening na deelname en mijn advies voor augustus 2026

De IRONMAN 70.3 Vichy is een wedstrijd die indruk op me heeft gemaakt.

Ik deed hem in 2023, over het 70.3-formaat, met een eindtijd van 5 u 32 min 38 s.

Mijn tijden waren als volgt :

• zwemmen : 41 min 34 s ;

• fietsen : 2 u 43 min 23 s ;

• lopen : 1 u 56 min 37 s.

Dit was mijn derde triatlon op lange afstand. Ik kwam vooral ervaring opdoen, met in mijn achterhoofd al het idee om ooit de volledige afstand af te leggen.

Op dat moment was de IRONMAN des Sables d’Olonne nog niet officieel aangekondigd, maar het verlangen was er al.

En Vichy is duidelijk een belangrijke wedstrijd geweest in die ontwikkeling.

Het is waarschijnlijk zelfs de veeleisendste 70.3 die ik heb gedaan. Niet per se omdat alles van begin tot eind zwaar is, maar omdat de wedstrijd snel verraderlijk kan worden, vooral door de hitte.

Om mijn mening in één zin samen te vatten : ja, ik raad Vichy aan triatleten aan, maar je moet voorbereid komen.

Vichy is een prachtige, goed georganiseerde wedstrijd met een geweldige omgeving, maar het is geen 70.3 die je licht moet opvatten.

Vichy in augustus : een prachtige, maar veeleisende wedstrijd

Als je aan Vichy denkt, zie je al snel een mooie kuurstad voor je, de oevers van de Allier, parken, brede lanen en een zomerse sfeer.

En dat klopt : de omgeving is prachtig.

Het loopparcours is echt aangenaam, vooral langs het water en in het park Napoléon III. De omgeving geeft de wedstrijd echt een eigen identiteit.

Maar er is één punt dat je absoluut niet mag onderschatten : de hitte.

Tijdens mijn editie was het erg warm. Ongeveer 34 °C tijdens het lopen. En op dat moment wordt alles ingewikkelder, ook al is het parcours aangenaam.

De hartslag stijgt.
Het tempo daalt.
De bevoorradingsposten worden essentieel.
Elke schaduwrijke plek wordt kostbaar.
En de kleinste fout die je op de fiets maakt, betaal je daarna tijdens het lopen.

Daarom zou ik Vichy omschrijven als een wedstrijd die :

• warm ;

• verraderlijk ;

• prachtig ;

• goed georganiseerd ;

• eerder veeleisend ;

• zeer interessant om vooruitgang te boeken op de lange afstand.

Het is niet per se de eenvoudigste wedstrijd om mee te beginnen. Hij kan geschikt zijn als eerste 70.3, maar alleen als je met een degelijke voorbereiding en een goed beheer van de inspanning aan de start verschijnt.

Voor een triatleet met al enige ervaring is het daarentegen een zeer mooie wedstrijd.

Mijn doel voor de start

Ik was niet alleen naar Vichy gekomen om een snelle tijd neer te zetten.

Mijn belangrijkste doel was ervaring opdoen.

Dit was mijn derde triatlon op lange afstand en ik wilde blijven leren :

• de inspanning beter beheren ;

• de voeding beter beheren ;

• mijn gevoel voor de 70.3 bevestigen ;

• zien hoe ik reageerde tijdens een veeleisende wedstrijd;

• me misschien richten op een full Ironman.

Achteraf gezien is dat precies wat deze wedstrijd me heeft opgeleverd.

Vichy liet me begrijpen dat ik een lange wedstrijd aankon, zelfs onder moeilijke omstandigheden.

Het is ook de wedstrijd die me mentaal naar het volgende idee heeft gebracht:

“Oké, misschien ben ik klaar voor een full.”

En alleen al daarom heeft deze medaille een bijzondere waarde.

Zwemmen in Vichy: kalm, aangenaam, maar zonder wetsuit

Zwemmen in Vichy heeft een goede indruk bij me achtergelaten.

Het water was kalm, omdat we in een bassin zwemmen. Het is niet zoals zwemmen in zee, met golven, stroming of deining die het op gang komen lastiger kan maken.

De start verliep vrij soepel en ik vond de duik om te beginnen erg leuk. Dat geeft meteen een wat ander, dynamischer en bijna spectaculair gevoel.

Er zijn daarentegen twee belangrijke dingen om te weten.

Ten eerste was het water erg troebel. Je ziet niet veel. Dat is niet per se hinderlijk als je gewend bent aan open water, maar het kan verrassend zijn.

Daarnaast was het water warm. Tijdens mijn editie werd er zonder wetsuit gezwommen.

En daar moet je echt op vooruitlopen.

Als je Vichy voorbereidt, raad ik je sterk aan om niet al je trainingen in open water met een wetsuit te doen. Je moet ook zonder wetsuit kunnen zwemmen, want op de wedstrijddag kan het, afhankelijk van de watertemperatuur, verboden zijn.

Voor mij was het zwemmen aangenaam, kalm en goed georganiseerd, maar het vereist toch een minimum aan ervaring.

Mijn advies voor het zwemmen

Het belangrijkste advies is eenvoudig: train in open water zonder wetsuit.

Zelfs als je goed kunt zwemmen in het zwembad en je je prettig voelt in een wetsuit, voelt het niet precies hetzelfde.

Zonder wetsuit:

• het drijfvermogen is anders;

• je positie in het water verandert;

• je voelt je mentaal misschien minder gerust;

• je moet accepteren dat je minder goed ziet;

• je moet de start en de andere zwemmers het hoofd bieden zonder in paniek te raken.

Voor zover ik me herinner, is zwemmen in Vichy niet gevaarlijk. Het water is kalm en de start verloopt soepel.

Maar als je de 70.3 ontdekt en nog nooit zonder wetsuit in open water hebt gezwommen, is dat niet ideaal.

Absoluut vermijden: deze sensatie pas op de ochtend van de wedstrijd ontdekken.

Fietsen in Vichy: heuvelachtig, mooi, maar je moet het slim indelen

Het fietsparcours van Vichy is heuvelachtig.

Het is geen bergparcours, maar ook geen volledig vlak parcours waarop je van begin tot eind rustig met constant vermogen kunt rijden.

Er zijn heuvels, versnellingen, afdalingen, enkele stukken die aandacht vragen en wegen die soms beschadigd kunnen zijn.

Over het algemeen vond ik het wegdek redelijk goed, maar je moet alert blijven.

Afdalingen vragen om oplettendheid. Je kunt tijd verliezen als je te verkrampt bent, maar je kunt ook onnodige risico’s nemen als je per se enkele seconden wilt winnen.

Op de fiets is mijn advies duidelijk: je moet voorzichtig blijven.

Niet per se voorzichtig in de zin van “niet vooruitgaan”, maar voorzichtig in je dosering.

Omdat de echte moeilijkheid vaak daarna komt.

Als je te veel geeft op de fiets, dreig je dat op het hardlopen duur te betalen, vooral als het warm is.

Opzetstuur, hoge velgen en fietsstrategie

Voor mij wordt een opzetstuur in Vichy sterk aangeraden.

Er zijn genoeg stukken waarop je een aerodynamische houding kunt aanhouden en efficiënter kunt rijden. Het is geen wedstrijd waarin je voortdurend moet remmen, bochten nemen, opnieuw versnellen of klimmen.

Een triatlonfiets of een racefiets met opzetstuur kan daarom interessant zijn.

Wat de wielen betreft, kunnen hoge velgen prima werken. Een dicht wiel kan, afhankelijk van de omstandigheden en het niveau van de triatleet, ook een optie zijn.

Tijdens mijn editie had ik geen bijzondere wind, maar je moet de omstandigheden altijd vóór de wedstrijd controleren.

Het belangrijkste punt blijft het doseren van je inspanning.

Ook als je je goed voelt, ook als je benen goed reageren en ook als je zin hebt om voluit te gaan, moet je in gedachten houden dat het hardlopen erg warm kan zijn.

In Vichy win je je wedstrijd niet alleen op de fiets.

Je kunt die vooral verliezen door te veel te geven.

Voeding op de fiets: test niets op de wedstrijddag

Op de fiets moet je echt voeding gebruiken die je al tijdens de training hebt getest.

Zelf had ik voeding van Maurten gebruikt.

Maar het belangrijkste is niet per se het merk. Het belangrijkste is dat je je koolhydraatinname en hydratatie vóór de wedstrijd hebt geoefend.

In Vichy wordt hydratatie door de warmte nog belangrijker.

Ik zou aanraden om, afhankelijk van je strategie, tolerantie en de geplande bevoorradingsposten, met 2 of 3 bidons te vertrekken.

Je moet twee fouten vermijden:

• te weinig drinken meenemen;

• wachten tot je dorst krijgt om te drinken.

Tijdens een warme wedstrijd is het, zodra de uitdroging toeslaat, vaak te laat om nog volledig terug in de wedstrijd te komen.

Hardlopen: mooi, maar erg warm

Hardlopen was het onderdeel van de omgeving dat ik het leukst vond.

Het parcours is aangenaam, met stukken langs het water en door het Parc Napoléon III. Er zijn schaduwrijke zones, vooral in het park, wat erg prettig is wanneer de temperatuur stijgt.

De sfeer was ook erg goed.

Er was veel publiek en voor begeleiders is het een aangename wedstrijd om te volgen. De stad ligt dichtbij, er is schaduw, er zijn plekken om te wachten en verschillende interessante zones om de atleten voorbij te zien komen.

Maar ondanks dat alles blijft de warmte het belangrijkste onderwerp.

Tijdens mijn editie kreeg ik het geleidelijk steeds zwaarder.

Ik stortte niet plotseling in, maar de warmte haalde me geleidelijk in. Het tempo wordt steeds moeilijker vol te houden, de bevoorradingsposten worden overlevingspunten en je moet accepteren dat je indien nodig moet vertragen.

In deze omstandigheden wordt hardlopen net zo goed een mentale als een fysieke uitdaging.

Mijn beste advies voor het looponderdeel

Mijn beste advies om het looponderdeel in Vichy tot een goed einde te brengen: houd energie over.

Het lijkt vanzelfsprekend, maar veel atleten komen al uitgeput aan bij T2.

Bij een koele 70.3 kun je soms een iets te ambitieuze fietstocht compenseren.

In Vichy is dat door de warmte veel ingewikkelder.

Je moet aan het looponderdeel beginnen met nog brandstof, mentale kracht en een marge over.

Vervolgens moet je accepteren dat de warmte deel uitmaakt van de wedstrijd.

Je moet er niet tegen vechten alsof de warmte niet bestaat.

Je moet rekening houden met:

• drink meer;

• koel jezelf bij elke bevoorradingspost;

• neem de schaduwrijke zones wanneer die er zijn;

• pas je tempo aan;

• let op je lichamelijke gewaarwordingen;

• helder blijven nadenken.

Een pet is wat mij betreft verplicht. Een zonnebril wordt sterk aanbevolen voor comfort.

Sponzen, koel water en watermeloen bij de bevoorradingsposten: alles telt mee.

Het belangrijkste onderwerp in Vichy: de warmte

Voor mij is het belangrijkste onderwerp van Vichy de warmte.

Het fietsparcours is heuvelachtig, ja.
Zonder wetsuit zwemmen kan verrassend zijn, ja.
Maar de warmte kan de wedstrijd echt veranderen.

Wat ik vóór de wedstrijd graag meer had gedaan, is me aanpassen aan de warmte.

Achteraf gezien zou ik specifieke trainingen hebben ingepland:

• rond het middaguur hardlopen;

• bepaalde trainingen doen wanneer het warm is;

• leren om meer te drinken;

• de zoutinname testen;

• het lichaam eraan laten wennen om bij hoge temperaturen te hardlopen;

• leren vertragen zonder in paniek te raken.

Natuurlijk moet je tijdens de training niet zomaar wat doen. Je moet geleidelijk en voorzichtig te werk gaan.

Maar zonder enige gewenning aan de warmte in Vichy aankomen, is niet ideaal.

Hydratatie, zout en elektrolyten

In Vichy zou ik aanraden om meer te drinken dan normaal.

Niet overmatig of ongeorganiseerd, maar met een echte strategie.

Door de warmte verlies je meer vocht. Als je wacht tot je het moeilijk krijgt, loop je het risico dat je het zwaar te verduren krijgt.

Wat zout betreft, raad ik het sterk aan.

Elektrolyten blijven belangrijk, maar zout kan echt helpen als je veel zweet en in warme omstandigheden de neiging hebt enorm veel vocht en zout te verliezen.

Het belangrijkste is om vooraf te testen.

Op de wedstrijddag ontdek je niets nieuws:

• een nieuwe drank;

• een nieuwe gel;

• een nieuwe hoeveelheid zout;

• een nieuwe drinkfrequentie;

• een nieuw voedingsprotocol.

Vichy beloont atleten die voorbereid aan de start verschijnen, niet degenen die improviseren.

Organisatie: van zeer hoog niveau

Wat de organisatie betreft, is mijn herinnering uitstekend.

IRONMAN-niveau: netjes, soepel en strak georganiseerd.

Het ophalen van het startnummer, het inchecken van de fiets, de fietsenstalling en de toegang tot het terrein: alles verliep goed.

Ik had bij familie op ongeveer 40 minuten van de wedstrijd geslapen en dat ging prima. Vlak bij de start slapen is comfortabel, maar niet noodzakelijk als je je goed organiseert.

Er waren parkeerplaatsen in de buurt en ik had geen noemenswaardige problemen om het terrein te bereiken.

Voor supporters is Vichy echt aangenaam.

De stad ligt er vlak naast, er zijn schaduwrijke plekken en plaatsen om tijdens het fietsonderdeel rond te lopen, en vervolgens veel sfeer tijdens het hardlopen.

De verzorgingsposten waren zeer goed georganiseerd, met onder andere koel water, bakken om af te koelen, watermeloen en alles wat je van een uitstekende organisatie mag verwachten.

Praktisch advies voor de wedstrijdochtend

Mijn advies voor de ochtend: kom rustig en uitgerust aan en verwaarloos voeding en hydratatie niet.

We denken vaak aan de uitrusting, de fiets, het wetsuit, de schoenen en de helm.

Maar bij een wedstrijd als Vichy kan de toestand waarin je aan de start verschijnt alles veranderen.

Je moet voorkomen dat je al gestrest, vermoeid of uitgedroogd aan de start verschijnt.

Leg je spullen de avond ervoor klaar.
Controleer je voeding.
Drink voldoende.
Eet je gebruikelijke ontbijt.
Kom met voldoende marge aan.
Put jezelf niet uit voordat de wedstrijd überhaupt begonnen is.

Een 70.3 begint al lang voor het startschot.

Mijn 3 belangrijkste adviezen om Vichy succesvol te volbrengen

Als ik iemand die de IRONMAN 70.3 Vichy voorbereidt slechts drie adviezen mocht geven, zouden dit ze zijn.

1. Bereid je voor op de hitte

Dit is punt nummer één.

Vichy kan in augustus erg warm zijn. Je moet je lichaam eraan laten wennen om onder deze omstandigheden te hardlopen, te drinken en je inspanning te doseren.

2. Train lange beklimmingen op de fiets

Het fietsparcours is heuvelachtig. Je moet in staat zijn een gelijkmatige inspanning te leveren op de hellingen zonder jezelf in het rood te rijden.

Het gaat niet alleen om vermogen, maar ook om doseren.

3. Werk aan je voeding en hydratatie

Bij een 70.3 kan voeding het verschil maken tussen een beheerste wedstrijd en een wedstrijd die je ondergaat.

In Vichy, met de hitte, geldt dit nog sterker.

De 3 fouten die je moet vermijden

1. Alles geven op de fiets

Dit is de klassieke fout.

Je voelt je goed, zet aan, haalt concurrenten in en komt vervolgens al aangeslagen aan bij het hardlopen.

In Vichy kan deze fout je duur komen te staan.

2. Bevoorradingsposten overslaan

Ook als je je goed voelt, mag je de bevoorradingsposten niet verwaarlozen.

Drinken, afkoelen en een paar seconden nemen om helder te blijven: dat kan je wedstrijd redden.

3. Nog nooit zonder wetsuit in open water hebben gezwommen

Als een wetsuit verboden is en je deze situatie nog nooit hebt getest, kan de start veel stressvoller worden.

Je kunt dit beter tijdens de training ontdekken, niet op de wedstrijddag.

Is Vichy geschikt voor een eerste 70.3?

Ik zou ja zeggen, maar wel voorzichtig.

Ja, omdat de organisatie zeer goed is, de omgeving prachtig, het zwemwater rustig is en het hardlooponderdeel aangenaam is.

Maar het is niet per se de eenvoudigste 70.3 om mee te beginnen.

De hitte en het heuvelachtige fietsparcours kunnen de wedstrijd zwaar maken.

Voor een eerste 70.3 kan Vichy een uitstekende keuze zijn als je serieus bent in je voorbereiding, vooral wat betreft:

• het doseren van de inspanning;

• de beklimmingen op de fiets;

• voeding;

• hydratatie;

• de hitte;

• zwemmen zonder wetsuit.

Als je een heel gemakkelijke wedstrijd zoekt om de afstand te ontdekken zonder al te veel valkuilen, is dit misschien niet de meest voor de hand liggende keuze.

Maar als je een mooie wedstrijd zoekt, met een echte uitdaging en een geweldige sfeer, heeft Vichy veel te bieden.

En voor een eerste volledige IRONMAN in Vichy?

Voor de volledige afstand heb ik geen directe ervaring met de afstand in Vichy.

Ik ga dus niet doen alsof.

Maar op basis van mijn ervaring met de 70.3 zou ik dit zeggen: voor een eerste volledige Ironman kan Vichy een goede keuze zijn als je al een goed niveau hebt en je echt goed voorbereidt.

Als je daarentegen maar net sterk genoeg bent voor de afstand, de hitte slecht managet of weinig fietservaring hebt, kan het ingewikkeld worden.

Over de volledige afstand wordt alles versterkt.

De hitte telt nog zwaarder.
Voeding telt nog zwaarder.
Het fietsmanagement telt nog zwaarder.
De mentale kracht telt nog zwaarder.

Vichy kan een zeer mooie wedstrijd zijn om de overstap naar een Ironman te maken, maar het is geen optie om lichtvaardig te nemen.

Wat ik zou veranderen als ik terugging naar Vichy

Als ik Vichy opnieuw zou doen, zou ik me beter voorbereiden op de aanpassing aan de hitte.

Dat is echt het belangrijkste punt dat ik onthoud.

Ik zou niet per se mijn hele voorbereiding veranderen, maar ik zou meer specifieke trainingen toevoegen:

• hardlopen in gecontroleerde hitte;

• werken aan tempo onder warme omstandigheden;

• hydratatietests;

• een preciezere zoutstrategie;

• mentale voorbereiding op hardlopen in de hitte;

• beter anticiperen op afkoeling bij de bevoorradingsposten.

Ik denk dat ik het einde van de wedstrijd beter had kunnen managen met een betere specifieke voorbereiding.

Vichy is niet alleen een duurwedstrijd.

Het is een wedstrijd in wedstrijdmanagement.

Mijn medaille van Vichy

Mijn medaille van Vichy betekent iets bijzonders.

Het is de zwaarste 70.3 die ik heb gedaan, en het is degene die me deed denken:

“Oké, ik ben klaar voor een volledige Ironman.”

Na de wedstrijd hield ik haar om mijn nek tot aan het ouderlijk huis.

Eenmaal thuis belandde ze vervolgens in een kledingkast.

Destijds had ik nog geen medaillehouder.

En achteraf vind ik dat jammer.

Omdat zo’n medaille niet onder in een kast zou moeten verdwijnen.

Ze staat voor zoveel dingen:

• de hitte;

• de inspanning;

• de twijfel;

• de ervaring;

• de vooruitgang;

• de doorbraak naar de volledige Ironman;

• de trots dat ik de finish heb gehaald.

Precies voor dit soort herinneringen heb ik later FinisherDisplay opgericht.

Zodat de medailles niet verborgen blijven.

Zodat ze een echte plek krijgen.

Zodat een 70.3, een Ironman, een marathon of een trail niet alleen een regel in een resultatenbestand is, maar een herinnering die je dagelijks kunt zien.

Waarom je medaille na Vichy tentoonstellen?

Na een wedstrijd als Vichy heeft de medaille echte waarde.

Hij zegt niet alleen: “ik heb het gehaald”.

Die zegt:

“Ik heb volgehouden in de hitte.”
“Ik heb het fietsen goed aangepakt.”
“Ik heb gelopen toen het zwaar was.”
“Ik heb deze finish gehaald.”
“Ik heb iets geleerd.”
“Ik ben klaar voor het volgende.”

Je medaille tentoonstellen betekent niet dat je wilt laten zien dat je beter bent dan anderen.

Het is simpelweg een manier om een belangrijke ervaring een plek te geven.

Met een medaillehouder kun je die herinnering zichtbaar bewaren, samen met je startnummer, andere wedstrijden en toekomstige doelen.

Voor een triatleet is dat nog betekenisvoller.

Elke medaille vertelt het verhaal van een mijlpaal:

• de eerste triatlon;

• de eerste 70.3;

• de eerste volledige Ironman;

• de wedstrijd waarin alles goed ging;

• degene waarbij ik moest doorzetten;

• degene die zin gaf om verder te gaan.

Vichy behoort tot de wedstrijden die een blijvende indruk kunnen achterlaten.

Mijn eindoordeel over de IRONMAN 70.3 Vichy

Ik raad de IRONMAN 70.3 Vichy aan.

Maar ik zou hem niet aanraden aan iemand die gewoon een gemakkelijke wedstrijd wil afvinken.

Vichy is een mooie, goed georganiseerde wedstrijd, met een prachtige omgeving en een geweldige sfeer.

Maar de wedstrijd vereist voorbereiding.

Je moet rekening houden met:

• de hitte;

• het heuvelachtige fietsparcours;

• voeding;

• hydratatie;

• hardlopen bij hoge temperaturen;

• de mogelijkheid om zonder wetsuit te zwemmen.

Voor een triatleet die beter wil worden, ervaring wil opdoen en een echt mooie wedstrijd wil beleven, is het een uitstekende keuze.

Voor mij was Vichy meer dan een 70.3.

Het was een mijlpaal.

Een veeleisende, warme en verraderlijke, maar prachtige wedstrijd.

En vooral een wedstrijd die me deed beseffen dat ik groter kon mikken.

IRONMAN 70.3 Vichy, IRONMAN Vichy, triatlon, 70.3, triatlonervaring, triatlonadvies, hitte, hardlopen, triatlonfietsen, triatlonmedaille, medaillehouder voor triatlon, cadeau voor triatleet, FinisherDisplay